Die vorliegende Frage lässt sich mehrfach beantworten:
Historisch z.B.
In diversen Marinen (Nicht allen!) nennt und nannte man den Kommandanten eins Schiffes oder Bootes höflichkeitshalber Kapitän
, auch wenn er nur den Dienstrang Leutnant
, Ober-Leutnant
, ´Kapitänleutnant oder auch nur ´Oberfeldwebel
hatte. Selbst sein Admiral nannte ihn so. Also blanke Höflichkeit !
Psychologisch z.B.
Ein ordentlicher Prof. wird einen Gast-Prof., einen Dozenten oder „Aushilfs-Prof.“ mit „Junger Kollege“, „Junger Mann“, „Werter Kollege“ o.Ä. anreden. Das ist er seinem Selbstverständnis schuldig.
Jeder Stud., Schreibkraft. Hausmeister o.Ä. wird im wohlverstandenen Interesse eines beruflichen Fortkommens mit „Lieber Herr Prof.“, mindestens „Herr Prof.“ titulieren.
Basis meines Wissens:
Eigene Erfahrungen
Gruß - Bert