Schau Dir diesen Stapel an:
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Frage: Aus wievielen Kugeln besteht der Stapel? Antwort: Einerseits sind es 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 Stück, andererseits 8 · (8 + 1)/2 Stück.
Dass er aus 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 Kugeln besteht, ist unmittelbar zu erkennen. Die Dreiecksgestalt des Stapels ist ja auch der Grund, warum Zahlen der Form 1 + 2 + … + n Dreieckszahlen genannt werden (beachte: Gemessen in Kugel-Anzahlen hat jede Seite des Stapeldreiecks die Länge 8).
Dass man die Zahl der im Stapel enthaltenen Kugeln auch als 8 · (8 + 1)/2 ausdrücken kann, sieht man ebenfalls schnell ein. Man muss nur einen zweiten, identischen Stapel aus weißen Kugeln bauen, ihn kopfüberdrehen (das geht, wenn man alle Kugeln vorher mit UHU aneinanderklebt) und auf den schon vorhandenen draufsetzen. Ergebnis:
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Was kann man über diesen erweiterten Stapel aussagen? Nun, er ist rechteckig, er besteht aus 8 „Spalten“ und die Zahl der „Zeilen“ ist genau eine mehr, also 8 + 1. Also enthält der Stapel insgesamt 8 · (8 + 1) Kugeln. Da genau die Hälfte davon weiß und die andere schwarz sind, wissen wir die Zahl der schwarzen Kugeln im Stapel: Es sind 8 · (8 + 1)/2 Stück.
Damit ist eingangs gegebene Antwort bewiesen:
1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 = \frac{8 (8 + 1)}{2}
Da aber für andere Zahlen als 8 alles richtig bleibt, gilt für jede Zahl n:
1 + 2 + … + n = \frac{n (n + 1)}{2}
In Worten: Der Wert der n-ten Dreieckszahl 1 + 2 + … + n ist n (n + 1)/2.
Das war jetzt aber genug Erklärung, oder?
http://de.wikipedia.org/wiki/Dreieckszahl
Martin