Hallo!
Eisen kann durch seine magnetischen Eigenschaften besonders gut von einem Metalldetektor erkannt werden. Und selbst da wird es unmöglich sein, winzige Eisen-Körnchen, insbesondere in der Entfernung, zu registrieren.
Andere, nicht ferromagnetische Metalle wie Gold können auch noch von einem Metalldetektor erkannt werden, allerdings ist das sehr, sehr viel schwieriger. Dazu kommt, daß in deinem Fall sicher so einige Mineralien in der Nähe sein werden, die auch gewisse magnetische Eigenschaften haben, und das Metall verschleiern.
Andere Möglichkeiten gibt es praktisch nicht.
Natürlich kann man mit Röntgenspektroskopie etc. dran gehen, um ne Sandprobe zu untersuchen, aber da ist das Waschen von Gold schon einfacher.