Wie lange Mehrarbeit durch Vertretung zulässig?

Hallo liebe Gemeinde!

Folgender Fall.
Im Rahmen verschiedener Projekte werden Personen betreut. Dafür gibt es je nach Projekt einen Betreuungsschlüssel.
Z.B. bei einer Vollzeitstelle liegt er bei 1:20.
Nun ist eine Mitarbeiterin erkrankt - schon mehrere Monate. Die von ihr betreuten Personen wurden auf das Team aufgeteilt, so dass sich bei allen der Betreuungsschlüssel erhöht hat - teilweise bis zu 1: 26.
Laut Chef zählt dies aber nicht, da es eine Vertretung ist. Diese Mehrarbeit ist hinzunehmen.
Überstunden sind ausdrücklich nicht erwünscht (mündliche Aussage, im Arbeitsvertrag sind Überstunden gar nicht erwähnt). Weitere zusätzliche Arbeiten sind an der Tagesordnung.
Hinweise, dass dieses Pensum nicht zu schaffen ist, wird mit dem Hinweis auf das persönliche schlechte Zeitmanagement abgetan.

Nun habe ich schon versucht, mich im Netz schlau zu machen - bin aber nicht wirklich fündig geworden.
Gibt es hierzu gesetzliche Regelungen? Also z.B. wann Mehrarbeit über eine Krankheitsvertretung hinaus geht?
Wie könnte man sich hier wehren?
Nicht nur ich bin mit meinen Kräften am Ende… …

Vielen Dank und liebe Grüße
Mumpine