Wie ist denn die genaue Definition von Terrorist?
Der Wortbedeutung folgend wäre ein Terrorist jemand, der Angst
und Schrecken verbreitet.
Das ist schon die richtige Richtung, aber das reicht noch nicht. Die Endung „-ist“ bzw. „-ismus“ beinhaltet darüber hinaus, daß das Verbreiten von Schrecken zum Prinzip erhoben wird. Der Schrecken tritt beim Terrorismus also nicht als unvermeidliche Begleiterscheinung auf, sondern er ist die Haupwaffe, mit der der Terrorist seine Ziele durchzusetzen versucht. Damit hängt es nicht nur von der Wahl der Mittel ab, ob es sich um Terrorismus handelt, sondern auch von der Motivation, die hinter ihrem Einsatz steckt.
Werden beispielsweise Bomben auf Städte geforfen, um dort befindliche Truppen zu bekämpfen oder Produktionsanlagen für Kriegsgerät zu zerstören, dann ist das (zwar ein Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht aber) kein Terrorismus. Wird die Stadt dagegen bombardiert, um die Bevölkerung zu demoralisieren, dann ist das Terrorismus.
Oder wird ein amerikanischer Militärkonvoi im Irak in die Luft gesprengt, um den Gegner mitlitärisch (durch Vernichtung von Mensch und Material) zu schwächen, dann ist das kein Terrorismus. Sollen die Angehörigen der Besatzungsmacht damit aber nur moralisch zermürbt werden, dann ist das Terrorismus.
Gerade wegen der Bedeutung der Motivation, sind die Übergänge zwischen einem Militärschlag und einem terroristischen Anschlag fließend. Es gibt aber Fälle, in denen die Lage eindeutig ist. Das trifft beispielsweise für die jüngsten Bombenanschläge gegen die Schiiten im Irak zu, denen sich selbst mit noch so gutem Willen kein anderes Motiv abringen läßt, als Schrecken zu verbreiten - vermutlich mit dem langfristigen Ziel das Land in einen Bürgerkrieg zu treiben.